Clase 2: Características de los mitos

 

El mito y la oralidad

Una de las características de los mitos es que, originalmente, fueron relatos orales. Esto significa que, tal como nos llega a nosotros, un mito no solo ha sufrido las transformaciones propias del pasaje de una lengua y una cultura a otra lengua y cultura, sino también las transformaciones necesarias para que respete las reglas de la escritura. Cuantas más veces ha sido reescrito un mito, más transformaciones evidencia. Los textos orales, en cambio, siguen otras reglas, porque lo que no puede ser recordado se pierde. Se trata de reglas ayuda-memoria, llamadas también recursos de la memoria oral.

Los recursos de la memoria oral más frecuentes son:

• Avance lento de la narración, que se manifiesta en la repetición reiterada de una o varias situaciones del relato.

• Utilización de deícticos exofóricos: fundamentalmente pronombres y adverbios (como vos, tú, ustedes, yo, acá, ahora, hoy, ayer, así, aquel, ese, esta) cuyo referente no está en el texto, sino que está en la situación en la que se relata ese mito (alrededor del fuego, en el templo o más metafóricamente, en la región, en el mundo).

• Abundantes repeticiones: de palabras, de frases, de estructuras sintácticas.

• Uso de construcciones con rima.

• Uso de fórmulas: Según cuentan... Por aquí es ya el fin de mi cuento... Se trata de fórmulas que no forman parte del relato en sí. Incluso pueden sacarse, sin que esto altere el sentido del relato.

• La recurrencia a tópicos o lugares comunes. Por ejemplo: el futuro de la sociedad está en los jóvenes; los italianos tienen mal carácter.

• Recurso a pares contrapuestos o contraposiciones: la paloma sale; el tigre entra.

El mito y sus personajes

En los mitos podemos reconocer tres tipos de personajes diversos:

·         Dioses: sus características físicas eran semejantes a las de los hombres, al igual que los rasgos de su personalidad. Estos dioses se enamoraban, sentían celos, o podían ejercer la bondad o la venganza, como los seres humanos. Los rasgos que los distinguían eran la inmortalidad y el poseer poderes sobrenaturales. Pertenecen a esta categoría Zeus y su esposa Hera, Atenea, Afrodita, Hermes, Apolo, etcétera.

·         Héroes: se destacan dentro de su comunidad porque encarnan los valores que esta promueve como positivos o ideales. Atributos tales como el valor, el coraje o la fuerza física hacen que los héroes  puedan sortear dificultades por el bien de la comunidad a la que pertenecen.  Podemos citar a Hércules y a Eneas.

·         Seres fantásticos: se trata de criaturas asociadas, en ocasiones, a formas animales y humanas, tales como el Minotauro, las sirenas, Pegaso, las Gorgonas, los centauros, Medusa, los gigantes, la Esfinge, etcétera.

Estos seres dejan traslucir de manera  ambigua una doble condición, una más salvaje y otra más humana, propia de etapas de precivilización. Su función es, en ocasiones, poner de manifiesto la dimensión heroica de algunos personajes que se les enfrentan. De este modo, el héroe y la criatura que se le opone aparecen vinculados en una relación casi indisociable; tal es el caso de Ulises y las sirenas, Teseo y el Minotauro o Perseo y Medusa.

La mitología griega

Entre los antiguos griegos, los mitos comenzaron a ser fijados por escrito alrededor del siglo VIII A.C. Los primeros textos que han llegado hasta nosotros son de los poetas Homero y Hesíodo. 

Los dioses griegos

Los antiguos griegos eran politeístas: adoraban a una multiplicidad de dioses emparentados y enfrentados unos con otros, que representaban fuerzas de la naturaleza, las artes o la ciencia.

Según el relato de Hesíodo en la Teogonía, el dios Zeus, después de vencer a Cronos, su progenitor, reinaba en el monte Olimpo como padre de los dioses y los hombres, junto a Hera, su hermana y última esposa. Los doce dioses principales eran los denominados olímpicos, con frecuencia mencionados por el nombre que le dieron los romanos. Estos son: Zeus, Hera, Poseidón, Deméter, Apolo, Artemisa, Hermes, Atenea, Hefesto, Afrodita, Ares y Dioniso. Los dioses Hades y Perséfone, por su parte,  vivían bajo tierra porque allí tenían sus dominios.

Los olímpicos solían reunirse en asamblea para discutir asuntos que concernían a los mortales. Por ejemplo, a qué ejército terrestre había que dejarle ganar una guerra; si debían o no castigar algún rey o alguna reina por haber tenido una conducta inadecuada. Pero casi siempre estaban ocupados en sus propias peleas.

Al igual que los hombres, los dioses eran impredecibles, por eso a veces tenían un estricto sentido de la justicia y otras eran crueles y vengativos. El favor de los dioses se alcanzaba por medio de los sacrificios y de la piedad, pero estos procedimientos no eran siempre efectivos.